Ogni anno, sono assegnati sette premi: cinque Premi Canada Gairdner International per la ricerca biomedica, il John Dirks Canada Gairdner Award Global Health, in particolare per l'impatto sulle questioni di salute globale, e il Premio Canada Gairdner Wightman, riservato a uno scienziato canadese in evidenza per l'eccellenza e la leadership scientifica.
Il Premio Internazionale Canada Gairdner riconosce scienziati biomedici eccezionali che hanno dato contributi originali alla medicina con l'obiettivo di contribuire, attraverso la ricerca, una maggiore comprensione della biologia umana e delle malattie.
La Fondazione Gairdner invita da sempre la comunità scientifica a individuare gli scienziati più qualificati provenienti da ogni filiale della biomedicina.

I candidati infatti dovrebbero essere le persone per cui "le scoperte e i principali contributi scientifici costituiscono una conquista originale e significativa nella scienza biomedica."

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