Sembra sparita, ma la difterite ritorna anche in Europa. E' stato recentemente segnalato un nuovo caso di difterite in Spagna, Paese in cui l'ultima segnalazione risaliva al 1986: si tratta di un bambino di 6 anni non vaccinato residente ad Olot, nella provincia di Girona, risultato infatti positivo per una difterite tossicogenica all'analisi molecolare PCR e al test di Elek. Al momento della diagnosi, la Spagna ha inviato all'Organizzazione Mondiale di Sanità e agli Stati membri dell'Unione Europea una richiesta urgente di antitossina difteritica (DAT).

Alcuni di questi Stati hanno dichiarato che i lotti di antitossina in loro possesso erano scaduti e il piccolo paziente è stato trattato con un siero proveniente da un Paese non UE. Il bambino, trasferito in un ospedale specializzato a Barcellona, rimane in gravi condizioni. Solo poco tempo fa un articolo pubblicato sul Notiziario dell'Istituto Superiore di Sanità sottolineava che la difterite, sebbene debellata nella maggior parte dei Paesi industrializzati, è una malattia da sorvegliare in quanto è ancora endemica in diverse aree geografiche, emergendo talvolta come caso sporadico o piccola epidemia.