Negli ultimi anni, i decisori politici, i media, i medici e i manager sono sempre più interessati a prendere in esame i rischi connessi ad essere ricoverati in ospedale durante il fine settimana.

Anche se la mortalità neonatale più alta è stata riportata per i bambini nati durante il fine settimana piuttosto che per quelli nati durante il resto della settimana negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Australia fin dal 1970, la prima indagine di un effetto week-end in ospedale non è stato riportato fino al 2001.

Bell e Redelmeier riportano tassi di mortalità più elevati per i ricoveri di fine settimana, più che per i ricoveri nei giorni feriali, per 23 delle 100 principali cause di morte negli ospedali canadesi. Da allora, gli studi di tutto il mondo hanno ugualmente mostrato differenze nella mortalità tra i pazienti ricoverati nei fine settimana e quelle accadute durante la settimana.

In Inghilterra, nel 2010, Aylin e colleghi hanno dimostrato che le probabilità di morte per ricoveri di emergenza sono stati superiori del 10% nei weekend piuttosto che durante la settimana e, nel 2012, Freemantle e colleghi hanno riferito che la mortalità per tutti i ricoveri (di emergenza ed elettivi) è stato superiore all'11% il sabato e il 16% la domenica in più rispetto agli altri giorni della settimana.