Il gradiente sociale nella salute descrive una determinata associazione tra la posizione di un individuo in la gerarchia sociale e la salute: più bassa è la posizione socioeconomica di un individuo, e peggio è il suo stato di salute.

Il fatto che il gradiente sociale si estenda dai più alti gradi della società al più basso suggerisce che tutti sono coinvolti in maniera maggiore o in misura minore dai determinanti sociali della salute.
Ciascun componente della coesione sociale agisce in modo omogeneo tra le persone in vari punti la scala sociale. Tuttavia, le persone che si trovano agli estremi della scala, possono sembrare appartenere una scala diversa rispetto al resto di società.

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