Migliorando gli standard qualitativi dell'aria in Cina si potrebbero evitare tre milioni di morti premature, con un evidente pesantissimo impatto in termini di sanità pubblica. A lanciare questa "semplice" ricetta è un team di ricercatori coordinati da Maigeng Zhou al Chinese Center for Disease Control and Prevention di Pechino.

Lo studio, apparso sul British Medical Journal, ha provato a valutare gli effetti a breve termine dell'inquinamento da particolato e da polveri sottili sulla mortalità in 38 tra le maggior città della Cina, nel periodo tra il gennaio 2010 e fine giugno 2013. La popolazione sotto esame superava i 200 milioni.

Aldilà del record della città più inquinata per polveri sottili e Pm 10, Urumqi nella provincia dello Xinjiang, il dato di maggior importanza è da far risalire al rapporto tra mortalità ed esposizione al PM10. Nonostante il dato sia risultato diverso nelle varie città, il nesso è inequivocabile e ripropone il problema delle polveri sottili e dei loro impatti sulla salute.

I danni sarebbero più significativa per le femmine rispetto ai maschi e sarebbero legati soprattutto al maggior rischio di mortalità per malattie cardiovascolari o dell'apparato respiratorio, come la BPCO. Secondo gli esperti, riportare i livelli di PM10 a quelli desiderabili per l'OMS, si tradurrebbe in un calo della morte prematura di circa tre milioni di casi l'anno.