Nel 2000, le Nazioni Unite hanno immaginato un percorso di azione globale per sradicare le disuguaglianze e combattere le molte dimensioni della povertà con gli Obiettivi di sviluppo del Millennio (OSM), i quali sono serviti come quadro generale per lo sviluppo sanitario, sociale ed economico.

Durante questo periodo, il tasso globale di mortalità infantile sotto i 5 anni è diminuito di una impressionante percentuale del 53%, ma non ha ancora raggiunto l'obbiettivo della la riduzione dei due terzi dal 1990 al 2015.

I progressi nel miglioramento della sopravvivenza infantile sono stati infatti disomogenei e le disparità persistono sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli ad alto reddito.

Nello studio sulla mortalità infantile sotto i 4 anni in Svezia e Inghilterra, Ania Zylbersztejn e colleghi evidenziano la disparità dei tassi di mortalità tra i neonati e i bambini di età inferiore ai 4 anni, tra questi due paesi. Tra le 3.932.886 nascite in Inghilterra ci sono stati 11.392 decessi, e tra le 1.013.360 nascite in Svezia ci sono stati 1.927 decessi.

I rapporti di rischio non corretti (HR) per l'Inghilterra rispetto alla Svezia erano 1 · 66 (95% CI 1 · 53-1 · 81) a 2-27 giorni, 1 · 59 (1 · 47-1 · 71) a 28-364 giorni e 1 · 27 (1 · 15-1 · 40) a 1-4 anni.

Zylbersztejn e colleghi hanno cercato di stabilire i driver di queste differenze.

Usando potenziali elementi avversi nel contesto del parto (peso alla nascita, età gestazionale e anomalie congenite) e sesso come proxy per i fattori di rischio che si verificano prima della nascita, e fattori socioeconomici (età materna e stato socioeconomico) come misure dei fattori di rischio dopo la nascita, riportano che il determinate più importante della mortalità in eccesso in Inghilterra rispetto alla Svezia è la prevalenza di caratteristiche di nascita avverse. Nel primo mese di vita, il 77% del rischio di morte in eccesso in Inghilterra rispetto alla Svezia era spiegato dalle caratteristiche di nascita e un ulteriore 3% da fattori socioeconomici. Dal secondo mese fino alla fine del primo anno di vita, il 68% del rischio in eccesso è stato spiegato dalle caratteristiche di nascita e un ulteriore 11% da fattori socioeconomici. A 1-4 anni, non vi era alcuna differenza significativa tra i paesi.

» The Lancet: "Reducing child mortality in high-income countries: where to from here?"

» The Lancet: "Child mortality in England compared with Sweden: a birth cohort study"