La Fondazione Smith Kline costituisce a partire dall'anno 2006 una specifica Area operativa di ricerca sull'Autismo con la finalità di finanziare e realizzare progetti di ricerca valutati come eccellenti da un Board Scientifico di riferimento, nel rispetto delle norme e linee guida di sperimentazione genetica e clinica e dei Comitati Etici, per:
• migliorare la comprensione della malattia;
• migliorare e standardizzare la capacità di diagnosi;
• definire target biologici per lo sviluppo di trattamenti adeguati;
• aumentare l'attenzione sulla patologia da parte delle Istituzioni di Ricerca e Sanitarie,
cointeressando al problema il mondo dei media e del funding pubblico e privato.

Obiettivo iniziale delle attività dell'Area sarà quello di costruire un network di ricerca nazionale, in accordo con le associazioni dei genitori dei pazienti, in cui clinici e ricercatori contribuiscano alla creazione di una collezione di materiale biologico e DNA da pazienti chiaramente diagnosticati per disturbi dello spettro autistico e loro familiari allo scopo di:
• condurre studi di genetica diretti ad aumentare le conoscenze sulle cause biologiche dell'autismo;
• decifrare i meccanismi biologici coinvolti nell'eziologia dell'Autismo per l'identificazione di nuovi bersagli terapeutici ed approcci multidisciplinari per lo sviluppo di nuove strategie terapeutiche;
• innalzare a standard di eccellenza internazionale la ricerca sull'Autismo in Italia, aumentando contemporaneamente la sensibilità e l'attenzione delle Istituzioni di ricerca e sanitarie pubbliche.

Per questo motivo, come previsto dallo sviluppo del progetto, il giorno 11 aprile si riunirà ufficialmente a Milano, nella Sede della Fondazione Smith Kline, il Comitato Scientifico chiamato ad approvare le norme per il suo funzionamento e a pianificare le attività future di questa Area tematica dedicata alla ricerca sull'Autismo.