Il processo di affermazione del federalismo in sanità, caratterizzato da un buon livello di consenso culturale e politico, e che ha ormai dimostrato, tra luci ed ombre, la concreta possibilità di raggiungere migliori risultati rispetto al passato sia sul piano degli output (la qualità organizzativa del sistema) sia su quello degli outcome (con tutta la perdurante difficoltà di rilevare questi dati in maniera da poterlo correlare con i servizi prestati), necessita però di un ulteriore momento di riflessione ed approfondimento a fronte dei decisivi passaggi giuridico istituzionali e delle profonde criticità economiche che tutto il pianeta sta attraversando. Il XXXI Seminario dei Laghi si ripropone di offrire un contributo "forte" alla discussione, evitando banalizzazioni, fughe in avanti o inattuali ripensamenti. La crisi attraversa i sistemi sanitari organizzati in tutto il mondo, schiacciati tra l'aumento dei costi, le sempre presenti incertezze culturali e la continua necessità di adeguamento dei modelli organizzativi. Non vi è quindi nulla di particolarmente negativo nello scenario italiano, ma anzi dall'attuale vivace dibattito si può costruire una rilettura serena delle competenze nazionali e di quelle decentrate a livello regionale e degli enti locali.