"Ricerca e Sviluppo" (Research & Development - R&D) è il processoattraverso il quale vengono resi disponibili al paziente i medicinali ele informazioni necessarie al loro utilizzo ottimale ai fini della prevenzione e della terapia delle malattie.

Si tratta di un processo oneroso in termini di risorse umane ed economiche impiegate, lungo e rischioso per quanto riguarda le probabilitàdi successo, strettamente dipendente dalla scienza e dalla tecnologia, collegato con l'ambiente nel quale viene condotto, secondo modalità interattiveche possono essere descritte in termini di ecosistema.

Per complessità e dimensioni economiche del processo, natura delle informazioni generate e numero di ricercatori e pazienti coinvolti, la sperimentazione clinica rappresenta l'attività di maggior criticità nello sviluppo del farmaco.

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